¿Qué es la EPOC?
La enfermedad pulmonar obstructiva crónica, o EPOC, se refiere a un grupo de enfermedades que causan bloqueo del flujo de aire y problemas relacionados con la respiración. Incluye enfisema y bronquitis crónica. La EPOC dificulta la respiración de los 16 millones de estadounidenses que padecen esta enfermedad. Millones de personas más sufren de EPOC, pero no han sido diagnosticadas y no reciben tratamiento. Aunque no existe una cura para la EPOC, se puede tratar.
¿Cuáles son los síntomas de la EPOC?
Los síntomas de la EPOC incluyen:
- Tos o sibilancias frecuentes.
- Exceso de producción de flema, mucosidad o esputo.
- Dificultad para respirar.
- Problemas para respirar profundamente.
¿Quién tiene EPOC?
La enfermedad crónica de las vías respiratorias inferiores, principalmente la EPOC, fue la cuarta causa principal de muerte en los Estados Unidos en 2018.1 Casi 15,7 millones de estadounidenses (6,4 %) informaron que les habían diagnosticado EPOC.2 Más del 50% de los adultos con función pulmonar baja no sabían que tenían EPOC,3 por lo que el número real puede ser mayor. Los siguientes grupos tenían más probabilidades de reportar EPOC en 2013.2
- Mujeres.
- Personas de 65 a 74 años y ≥75 años.
- Indios americanos/nativos de Alaska y multirraciales no hispanos.
- Personas desempleadas, jubiladas o incapaces de trabajar.
- Personas con menos de una educación secundaria.
- Personas divorciadas, viudas o separadas.
- Fumadores actuales o ex fumadores.
- Personas con antecedentes de asma.
EPOC entre mujeres
En el pasado, a menudo se pensaba que la EPOC era una enfermedad de hombres, pero las cosas han cambiado en las últimas dos décadas. Desde el año 2000, más mujeres que hombres han muerto a causa de la EPOC en los Estados Unidos.4 En 2018, la enfermedad crónica de las vías respiratorias inferiores, principalmente la EPOC, fue la cuarta causa principal de muerte entre las mujeres estadounidenses.4 Las tasas de mortalidad por EPOC ajustadas por edad han disminuido entre los hombres estadounidenses, pero las tasas de mortalidad no han cambiado para las mujeres.5 Más mujeres que hombres también viven con EPOC en los Estados Unidos.5
Hay varias razones por las que la EPOC podría afectar a las mujeres de manera diferente a los hombres.6 Las mujeres tienden a ser diagnosticadas más tarde que los hombres, cuando la enfermedad está más avanzada y el tratamiento es menos eficaz. Las mujeres también parecen ser más vulnerables a los efectos del tabaco y otras sustancias nocivas, como la contaminación del aire interior. Por ejemplo, el humo del tabaco es la causa principal de la EPOC en los Estados Unidos, pero las mujeres que fuman tienden a tener EPOC a edades más tempranas y con niveles más bajos de tabaquismo que los hombres que fuman. También parece haber diferencias en cómo las mujeres y los hombres responden a diferentes tratamientos.
¿Qué causa la EPOC?
En los Estados Unidos, el humo del tabaco es un factor clave en el desarrollo y progresión de la EPOC.7 La exposición a los contaminantes del aire en el hogar y el lugar de trabajo, los factores genéticos y las infecciones respiratorias también juegan un papel. En el mundo en desarrollo, se cree que la calidad del aire interior juega un papel más importante que en los Estados Unidos. Las personas deben tratar de evitar inhalar el humo del tabaco, los contaminantes del aire en el hogar y el lugar de trabajo y las infecciones respiratorias para prevenir el desarrollo de la EPOC. La detección temprana de la EPOC puede cambiar su curso y progreso.
¿Cuáles son las complicaciones o efectos de la EPOC?
En comparación con los adultos sin EPOC, las personas con esta enfermedad tienen más probabilidades de:
- Tener limitaciones de actividad como dificultad para caminar o subir escaleras.2,8,9
- Ser incapaz de trabajar.2,8
- Necesita equipo especial como tanques de oxígeno portátiles.2
- No participe en actividades sociales como salir a comer, ir a lugares de culto, asistir a eventos grupales o reunirse con amigos o vecinos.9
- Tiene mayor confusión o pérdida de memoria.8
- Tener más visitas a la sala de emergencias o estadías nocturnas en el hospital.10
- Tiene otras enfermedades crónicas como artritis, insuficiencia cardíaca congestiva, diabetes, enfermedad coronaria, accidente cerebrovascular o asma.10,11
- Tiene depresión u otras condiciones mentales o emocionales.10,11
- Reportar un estado de salud regular o malo.12
¿Cómo se diagnostica la EPOC?
Se puede usar una prueba simple, llamada espirometría, para medir la función pulmonar o pulmonar y detectar la EPOC en cualquier persona con problemas respiratorios.3,13
¿Cómo se trata la EPOC?
El tratamiento de la EPOC requiere una evaluación cuidadosa y exhaustiva por parte de un médico.3,13 El tratamiento de la EPOC puede aliviar los síntomas, disminuir la frecuencia y la gravedad de las exacerbaciones y aumentar la tolerancia al ejercicio. Las opciones de tratamiento que su médico puede considerar incluyen:
- Dejar de fumar. Para las personas que fuman, la parte más importante del tratamiento es dejar de fumar.
- Evite el humo del tabaco y otros contaminantes del aire. en casa y en el trabajo.
- Pregúntele a su médico acerca de la rehabilitación pulmonar, que es un programa de tratamiento personalizado que enseña estrategias de manejo de la EPOC para mejorar la calidad de vida. Los programas pueden incluir planes que enseñen a las personas cómo respirar mejor y conservar su energía, así como brindar consejos sobre alimentación y ejercicio.
- Tomar medicamento. Los síntomas como tos o sibilancias pueden tratarse con medicamentos.
- Evita infecciones pulmonares. Las infecciones pulmonares pueden causar problemas graves en personas con EPOC. Ciertas vacunas, como las vacunas contra la gripe y el neumococo, son especialmente importantes para las personas con EPOC. . Las infecciones respiratorias deben tratarse con antibióticos, si corresponde.
- Usa oxígeno suplementario. Algunas personas pueden necesitar usar un tanque de oxígeno portátil si sus niveles de oxígeno en la sangre son bajos.
Referencias
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